La nécessité de ce projet politique s’est imposée à partir d’un double constat. D’une part, la notion d’intégration est trop souvent réduite ou instrumentalisée ; le CAI a voulu se doter de ses propres définitions, articulées autour de la réciprocité. D’autre part, les missions définies par décret de la Région wallonne nécessitaient d’être recontextualisées et appropriées : il ne s’agissait pas d’appliquer un cadre de manière neutre, mais bien d’en faire le levier d’un projet émancipateur, centré sur l’égalité, la participation et la transformation de la société d’accueil vers davantage d’interculturalité.

Sur base de cette dualité, le Centre d’Action Interculturelle (CAI) engage donc entre 1998 et 2002 une réflexion collective de fond pour construire un projet politique qui soit à la fois porteur de sens, fidèle à son histoire et adapté aux réalités du terrain. Ce dernier y énonce ses principes fondateurs et ce qui fait la spécificité de son action ; les contextes géographique, social, politique et historique qui l’ont façonné et qui ont influencé son évolution mais aussi  la composition même du Centre. Ce dernier peut s’appuyer sur trois éléments essentiels, à savoir : son histoire depuis sa fondation, l’apport des expériences menées avec les pouvoirs publics et le monde associatif et l’expérience acquise par les travailleurs. C’est sur ces éléments qu’il forge son identité.

Ce projet n’est ni un simple énoncé de principes, ni un document figé : il se veut une boussole partagée, construite par et pour l’ensemble des acteurs du Centre.

En effet, le processus d’écriture a reposé sur une méthodologie participative, alliant des moments de réflexion en assemblée associative, puis en assemblée générale, en conseil d’administration, et au sein de l’équipe. Chacun a été invité à interroger le sens de son travail, à faire remonter les obstacles rencontrés sur le terrain, et à exprimer ses attentes. Cette dynamique a permis de dégager une vision partagée de l’action du CAI, basée sur une complémentarité entre expertise, sensibilisation, médiation et mobilisation.

Le projet politique du CAI affirme ainsi une posture non neutre et engagée : il reconnaît les rapports de pouvoir, les discriminations systémiques et la nécessité d’une action structurelle. Il invite chaque acteur du Centre, mais aussi chaque partenaire, à se positionner, à adhérer à ce cadre et à y inscrire son action. Il affirme également que l’interculturalité ne se décrète pas : elle se construit dans la relation, dans la négociation, dans le conflit parfois – mais toujours avec pour horizon une société plus juste, plus inclusive et plus démocratique.

Entre 2015 et 2018, le projet politique a fait l’objet d’un important travail de réactualisation en équipe, lors de journées de mise au vert. Cette mise à jour visait à l’ancrer davantage dans les réalités contemporaines du secteur de l’intégration en constante évolution, mais aussi à favoriser son appropriation par les équipes. Il ne s’agissait pas finalement de le redéfinir formellement mais de permettre à chaque travailleur de s’y reconnaître, de le questionner, de le faire vivre au quotidien et de l’incarner dans ses pratiques.